泰國虎廟 : 泰國／佛法猛獸無距離 泰國虎廟傳奇
採訪泰國虎廟，會讓人有很多衝突。衝突的是，這是一個有著美麗傳說、美麗畫面的傳奇景點，而且你還能像摸貓一樣摸超大老虎，感官刺激飆到最高點，然而在這個傳奇之中，眼前看到的一切都脫不了金錢；究竟是金錢造就了這個傳奇美麗，還是這個傳奇美麗需要金錢來維繫，讓人有著難解的矛盾。
泰國虎廟是這些年來在國際間爆紅的景點，除了曾吸引「動物星球頻道」前來拍攝專題節目外，美國「時代周刊」更於2006年間將之評選為亞洲之最「和平共處的最佳課堂」，讓這裡終日人潮不斷。
虎廟原名「帕朗塔布寺」，地點位於泰國桂河，離國際知名景點桂河大橋約40公里，周邊就是泰國與緬甸的邊境叢林。1999年間，有村民抱來一隻出生不久的遍體鱗傷小老虎，表示因為小老虎的父母被盜獵者殺害，獵人又計劃將小老虎作成標本，最後被好心村民集體救出，但卻無處可收留，因此希望廟裡僧人幫忙照顧。
和尚接受佈施，按理應該沒有分別心、來者不拒，只是這回收到的卻是一隻老虎，這還是讓廟裡和尚猶豫了好一陣子。但眼見小老虎奄奄一息，沒有立即照顧就會死去，廟裡和尚終究還是心軟接受了，只是照顧沒多久後，這頭小老虎還是死去。
只是，「這家廟的和尚願意收容老虎」這個消息一傳出，沒幾個禮拜後，廟裡和尚就開始頭痛了。就好像大家只要知道誰會收養流浪貓狗，除了有現成貓狗就會想到送給他外，甚至還會特別在路上留意流浪貓狗，特別撿來要送給他一樣；接下來當地居民只要有人到山裡撿到小老虎，或是邊境警察抓到盜獵者發現小老虎，就會馬上就想到這家廟，就算都沒現成的，有時也會想到山裡去找一隻來送給廟裡一樣。
沒幾個月後，這廟裡已經好幾隻老虎，到了現在更達到30隻上下，原本的「帕朗塔布寺」這個名稱也已被淡忘，而被改稱為「虎廟」。
虎廟僧人養老虎，讓人不由得讚嘆全世界最神奇的人種就是和尚與尼姑。一般和尚沒什麼錢、沒什麼官位、甚至有的根本沒有唸過書，但是只要佛心修得好，就能影響社會、感化人心，有時甚至政治領袖都會乖乖聽他們的話；而虎廟的和尚，則是徹底感化老虎猛獸心，由於早期經費缺乏，和尚買不起肉，因此只好省錢買貓乾糧來餵老虎，而這些老虎在僧人面前也的確乖得跟貓一樣，會任由和尚幫牠們洗澡、把牠們當狗遛、甚至還會聽佛經。
這些年來隨著國際媒體報導，虎廟愈來愈傳奇，而隨著遊客愈來愈多，虎廟也開始變得很有制度。早期到虎廟不用門票、不需任何費用，想摸老虎也只憑僧人心情，但現在到虎廟，門票200元，贈送一罐上頭印有老虎的虎廟牌礦泉水，並要簽結意外自負保證書；進到園區之後，到處都是募款箱，可以買到各種虎廟牌紀念T-Shirt與商品，而如果要與老虎拍照，站在旁邊拍不用錢，但如果想要拍把老虎頭放在大腿上，或把手伸進老虎嘴的溫馨或驚險照，也行，先捐1千元。
金錢決定了你能跟老虎有多近距離的接觸，金錢區隔了對待態度與階級，而這些金錢，都被稱之為是要用以維繫老虎生活照顧、虎島建置與未來野放計畫所需。
這讓我想到之前在民間團體工作的經歷。我曾在民間社會福利團體擔任社工員大約5年，深深了解一個社會福利機構想要維持，靠的就是金錢，募款一直是民間團體最重要的工作，有時重要性不亞於對個案的照顧，因為一旦無法維持，所有的理念與照顧也都將隨之消失。
一個民間團體想要募款順利，第一重點是必須具有知名度與公信力，而為了建立知名度與公信力，許多團體不得不邀請名人與藝人支持，並需持續吸引媒體關注。在這過程中，民間團體必須付出的，第一是挪出經費辦活動、其次是出賣不具名的個案故事，因為媒體與社會大眾都愛灑狗血並催淚的悲慘故事。
因此如果你願意進一步了解與調查，就會發現知名度愈高的團體、募款收入就愈多，但相對其用在行銷宣傳辦活動上的經費也就愈高，高到讓人難以想像，高到常常你捐1千元要捐助災民，最後到災民手上的可能只有100元，其他都變成行政費、物資交通運輸費、以及掩藏在其中的活動宣傳費用。
這是個惡性循環。民間團體到了最後往往變成形象公司，透過形象募款、號召名人參與並與名人共享公益形象，而個案不再單純只是需要被幫助的對象，而是變成這一切所需的基礎工具。慢慢的，許多知名社會福利團體的行銷費用往往高居所有經費之冠，而知名度不高、卻真實協助個案的團體，募款收入就愈來愈低，工作推展愈來愈困難。
曾經大家期待聯合勸募與企業基金會或企業捐款可以解決這些問題，但最後都有問題，更有問題的是企業基金會。這些大企業自己組成基金會，把原本該繳國庫的稅金灌到自家基金會裡避稅，再用這些錢當成企業形象的宣傳經費，或者贊助藝術團體、或者贊助社會福利與文教工作，但最後的目的就是省下行銷費用，還賺得公益形象，還合法逃了稅，一舉數得，而苦苦等待這些企業捐款、真的用心想幫個案的社會福利團體，則是愈來愈沒落。
金錢決定了一個民間團體能否生存，沒有金錢，就沒有理念與實務工作。泰國虎廟，他們沒有悲慘動人的孤兒故事，但他們有老虎，有小老虎的悲慘故事、有生態保育的堅強後盾，有大家喜歡摸老虎、親近老虎的欲求，比孤兒更有效。
於是，現在到虎廟，處處都紀念品、處處有捐款箱、處處都要錢，能跟老虎有多少的接近、取決於你付出多少錢；而為了讓這些虎個案故事持續被宣揚、持續吸引媒體關注，於是據一位曾於曼谷英文郵報工作的同業表示，虎廟裡的老虎，真的虎孤兒少、買來的比較多；虎廟裡的老虎，真正乖的少，打了鎮定藥的多。於是這些老虎野獸，可以乖乖被摸、可以被遛被洗澡，可以讓遊客把牠的頭放在大腿間拍照卻不曾有抓破皮以外的意外。只是小老虎是否真的買來？是否真的打了藥，沒辦法求證，能證實的，只有遊客臉上的歡欣笑容與甘心掏錢，感覺就與一般動物馬戲團沒兩樣。
或許虎廟有理念、正在推展這些理念，而透過種種方式募款，也難非議，因為那是民間公益團體不得不面對的問題，只是看著老虎、摸著小老虎，而募款箱就大大擺在眼前、有出錢才能有進一步如何如何與老虎更親近，這還是讓人充滿矛盾、滿滿衝突。
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